Attraverso un percorso critico approfondito, il catalogo intende restituire la complessità del rapporto tra mondo naturale, produzione artistica e cultura cortese nel Cinquecento.
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Il volume segue l’articolazione del percorso espositivo, segnato da una costante tensione tra meraviglia e timore, smarrimento e desiderio di controllo, accompagnando il lettore dall’idea della natura come potenza primigenia e generatrice alla sua progressiva trasformazione in fenomeno osservabile e riproducibile attraverso la scienza, l’arte e la tecnologia. Partendo dalla premessa di Stefano Baia Curioni sul ruolo della natura nella cultura europea di Antico Regime, il catalogo si articola in sezioni tematiche che riflettono le sale della mostra. Il percorso esplora le molteplici declinazioni del rapporto tra uomo e mondo naturale: dalla natura intesa come forza creatrice e principio di abbondanza, alla sua dimensione terribile e distruttiva, fino ai sensazionali tentativi dei grandi artisti del Cinquecento di riprodurne le forme con rigore scientifico. In questo contesto, la riproduzione del naturale convive con il gioco della meraviglia e della curiosità, culminando nella natura artificiale degli automi. Ciascuna sezione è affiancata da contributi specialistici che approfondiscono opere, artisti e contesti, da Leonardo ai grandi cicli decorativi rinascimentali, dalle scienze naturali alla cultura delle Wunderkammern. Le tavole, riccamente illustrate, costituiscono l’ossatura visiva del volume, offrendo una lettura dinamica e stratificata della natura come spazio di sperimentazione intellettuale e formale, dove arte e scienza dialogano costantemente.
