Hitopadeśa è una raccolta di favole, novelle e apologhi, ed è uno dei capolavori della letteratura sanscrita. L'opera fu composta nell'India nordorientale, tra il IX e il XIV secolo. Malgrado l'origine popolare di molte favole, Hitopadeśa, come già il Pañcatantra, è un testo dotto e raffinato, destinato a un pubblico di corte.
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Un grande saggio accetta l'incarico offertogli da un sovrano di insegnare ai suoi tre figli - sprovveduti e indolenti e che pensano solo ai piaceri - la scienza politica e l'arte di raggiungere il successo mondano. L'insegnamento è esposto in quattro libri, ognuno introdotto da un racconto cornice. Si susseguono cosí favole, racconti e frasi tratte dal tesoro letterario ancestrale dell'India. Storie che spesso hanno come protagonisti gli animali, ma che danno risposte astute e pragmatiche a una serie di situazioni, problemi e dilemmi molto umani.
