Il saggio di Grazia Barillà riempie lo spazio lasciato quasi vuoto per tutto l’Ottocento nella casella relativa alla retorica musicale: dopo gli splendori raggiunti dalla Affektenlehre barocca, è solo nel XX secolo che la musicologia riprende a parlare di retorica.
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L’accostamento tra codice retorico e musica del XIX secolo può apparire strano, stante l’allontanamento – quasi inconscio in Beethoven è più evidente a livello di superficie in Schumann – da un ambito come quello retorico, verso cui il romanticismo ha sempre nutrito un certo distacco. Gli strumenti analitici – in senso generale – forniti dallo studio della retorica già permettono di re-interpretare le opere sei-settecentesche con nuovi mezzi di indagine. E convinzione della scrivente che la retorica, metaforicamente messa alla porta dall’estetica musicale romantica, sia rientrata spesso dalla finestra per sostanziare a livello non superficiale la tecnica compositiva. Schumann è stato assunto a modello di questa indagine in quanto perfetta incarnazione dello spirito musicale romantico tedesco, che, pur proiettato verso il futuro, affonda le sue radici nella tradizione, ove il “canale retorico” costituisce una delle vie primarie di comprensione.
